(1)
Nie często astronomowie-amatorzy mają wyłączny dostęp do w pełni wyposażonego obserwatorium, nie mówiąc już o zbudowanym przez wielokrotnie nagradzanego architekta. Ale do niedawna dokładnie taki był scenariusz Towarzystwa Astronomicznego Swansea w południowej Walii.
Wieża Ecliptyki (znana również jako Obserwatorium Swansea lub Obserwatorium Marina Towers) została zaprojektowana przez architekta Robina Campbella w 1989 roku dla lokalnego towarzystwa astronomicznego. Grupa zajmowała obiekt od 1993 r., kiedy budynek został otwarty, i wykorzystywała tę przestrzeń do prowadzenia publicznych sesji obserwacyjnych i edukowania społeczeństwa na temat astronomii.
Nadbrzeżne położenie budynku i charakterystyczny design sprawiają, że jest to wizytówka Swansea, ale to, co znajduje się w środku, naprawdę przyciągnęło odwiedzających. Wchodząc do pokoju obserwacyjnego kręconymi schodami ceglanej wieży i wokół wiszącego modelu Układu Słonecznego w zmniejszonej skali, ściany skąpane są w żywych błękitach i fioletach z witrażu umieszczonego nad głową.
Po wejściu do kopuły, na szczycie sąsiedniej wieży, gości witał 500-milimetrowy teleskop Shafera-Matsukowa, największy tego typu i największy teleskop w Walii. Ich uwaga zostanie wówczas przyciągnięta w górę, gdzie 5-metrowa skorupa kopuły unosi się na korycie wody i ropy. Ta przemyślana konstrukcja umożliwia obracanie kopuły za pomocą tylko jednego palca.
Takie elementy architektoniczne sprawiły, że Wieża Ekliptyki stała się ekscytującym miejscem edukacyjnym, a także rzadkim połączeniem sztuki i nauki. Jednak na początku 2010 roku w związku z nieporozumieniem z Radą Miasta Swansea w sprawie warunków wynajmu budynku stowarzyszenie astronomiczne zdecydowało, że nie stać go już na zajmowanie obserwatorium.
Niestety dla gości i mieszkańców Swansea ten spór oznacza zamknięcie obserwatorium i utratę cennego zasobu edukacyjnego, przynajmniej na razie. W międzyczasie Towarzystwo Astronomiczne Swansea w dalszym ciągu organizuje regularne sesje obserwacyjne w University College of Swansea, a miłośnicy nauki i ciekawskie dzieci mają nadzieję, że jedyne w swoim rodzaju obserwatorium zostanie wkrótce ponownie zajęte.
Budynek jest nadal otwarty, a popularna kawiarnia i bar oferują wszystko, od brunchów po wieczorne posiłki.
https://www.atlasobscura.com/places/tower-of-the-ecliptic
Walia 2022
