Betlejem

W Bazylice Narodzenia Pańskiego

Na przestrzeni dziejów kościół ten był świadkiem wielu dramatycznych wydarzeń. Jedna z najbardziej przejmujących historii miała miejsce w roku 614 podczas najazdu Persów, którzy pod wodzą Chosroesa II zniszczyli wszystkie miejsca kultu chrześcijańskiego w Ziemi Świętej. Ocalała jedynie bazylika Narodzenia w Betlejem. Dlaczego tak się stało? Ponieważ Persowie wchodząc do kościoła ujrzeli przedstawione na płaskorzeźbie postacie perskich magów, astrologów, mędrców ze Wschodu. Z szacunku dla swoich przodków, którzy byli tu przed nimi zachowali ten kościół od zniszczenia. Okazało się, że znajdujące się w bazylice biblijne przedstawienie pokłonu trzech królów przyczyniło się do ocalenia tego miejsca od zniszczenia.
Los nie zawsze był jednak łaskawy dla tego miejsca. Arabowie mahometańscy najechali Betlejem w 638 roku. W roku 1099 Betlejem zostało zdobyte przez krzyżowców, którzy w 1110 roku utworzyli tam biskupstwo łacińskie. Po zdobyciu miasta w 1187 roku przez sułtana Saladyna zlikwidowano miejsce kultu chrześcijańskiego. Cesarz Henryk VI odzyskał raz jeszcze Betlejem w roku 1192, odtąd miasto to pozostawało wioską. Pomimo dominacji islamu w Ziemi Świętej bazylika Narodzenia Pańskiego była miejscem kultu chrześcijańskiego. Pieczę nad tym miejscem początkowo sprawowali kanonicy regularni, a od XII wieku do dziś opiekę nad miejscem Narodzin Chrystusa ze strony kościoła rzymsko-katolickiego sprawują franciszkanie. Najnowsza historia dla chrześcijan zamieszkujących Betlejem i dla bazyliki Narodzenia Pańskiego nie jest również łatwa. Patrząc w najbliższych dniach na obrazy przekazywane nam przez media z tego miejsca pamiętajmy, że jest ono symbolem pokoju i pojednania.