Surmia (inaczej zwana katalpą) jest doskonałym drzewem, kwitnącym latem. Jest to drzewo szybko rosnące, bardzo dekoracyjne i dobrze znoszące warunki miejskie. Zakwita już po osiągnięciu 3 m wysokości. Dorasta do ok. 10 m wysokości. Kwiaty podobne do kasztana jadalnego są białe z żółtymi i purpurowymi plamkami.