Leeds jest ważnym centrum kulturalnym, naukowym i rozrywkowym. Ma tu siedzibę West Yorkshire Playhouse, na tutejszych uniwersytetach studiuje ponad 100 tys. osób (m.in. University of Leeds, wywodzony od 1831, Leeds Metropolitan University, do niedawna politechnika, której początki sięgają 1824 oraz Leeds Trinity University College).

W mieście znajduje się także założone w 1997 studio Mobius Entertainment, wykupione w 2004 przez Rockstar i przekształcone w studio Rockstar Leeds, zajmujące się produkcją gier na konsole przenośne.