Popiół wulkaniczny, który zasypał Pompeje, utrwalił budowle, przedmioty oraz niektóre ciała ludzi i zwierząt, co współcześnie umożliwia obejrzenie wyglądu starożytnego rzymskiego miasta średniej wielkości i jego mieszkańców. Większość domów zachowała się do wysokości pierwszego piętra, ich podłogi to olśniewające mozaiki, a ściany zdobią freski.