Jest zwierzęciem stadnym, łanie z młodymi żyją w chmarach pod przewodnictwem tzw. licówki (doświadczonej starej łani), a starsze byki zbierają się oddzielnie i tworzą mniej liczne grupy. Bardzo stare byki często prowadzą samotny tryb życia. W okresie od połowy września do początków pażdziernika trwa u jeleni okres godowy czyli rykowisko. W tym czasie, wyposażone w poroże byki, rywalizują o względy łań tocząc ze sobą liczne walki.